Встреча с отцом

Вот она — «Каза Монте Табор»!

— Роза, мамочка моя, здравствуй!

— Боже, герр Эрих! Мальчик мой, да как же ты постарел!

— А где Крамер?

— Жив старый Крамер. Что ему сделается? Ой, герр Эрих, посмотрите вон туда. Видите того дядечку. Узнаёте?

— Нет, а кто это?

— Посмотрите внимательней. Ну?

— Не узнаю, Роза... Господи... Отец?!

— Сынок...

И Эрих Мария Ремарк бросился к старику Петеру Ремарку, у которого от волнения подкосились ноги...

Они проговорили сутки напролёт. Старик рассказывал и плакал. О погибшей сестре Эльфриде. О своей супруге, приёмной матери Эриха (вот тут-то Эрих назвал её «мамой» — не мог не назвать, разделяя горе отца), Марии Анне Бальман, которая, не выдержав разорения и безысходности, 26 сентября 1945 года повесилась на вожжах на пороге дома своих родителей в Ашендорфе.

Старик Петер Ремарк плакал, а Эрих всё ниже и ниже опускал голову.

— Как ты узнал, что я вернулся? — спросил он.

— Добрые люди сказали...

— Отец, — Ремарк задохнулся от нахлынувших чувств. — Прости меня.

— Это ты меня прости, сынок, — ответил отец, посмотрев на сына своими ясными светло-серыми глазами.

Они провели вместе неделю. Затем Петер Ремарк засобирался домой. Эрих нанял водителя, который взялся отвезти старика до самого Оснабрюка. Ремарк вывел из гаража одну из своих машин (уцелели обе), набил багажник всякой всячиной, приготовленной трудолюбивой Розой. И сунул в карман отца чек на 50 тысяч долларов — брать наличные отец побоялся.

— Отдай его Эрне, она всё сделает, как надо.

— Отдам, сынок... Храни тебя Бог...