Возвращение домой

Вторую половину 1951 года Ремарк и Полетт прожили в Швейцарии. Писатель работал, Полетт уезжала на съёмки и снова возвращалась. На Рождество они намеревались отправиться за океан — в Нью-Йорке в издательстве «Эплтон-Сенчери» отдельной книжкой выходило самое первое издание «Искры жизни» (на английском языке).

Но в январе 1952 года Ремарк снова слёг с жесточайшим приступом болезни Меньера. Это было ужасно — Ремарка беспрестанно тошнило, у него раскалывалась голова, перед глазами расплывались цветные круги. Но рядом находилась Полетт. И Ремарк окончательно поверил — это его женщина. Настоящий друг на всю жизнь. Ах, если бы он мог на ней жениться... Но не мог же — просто боялся нового брака...

Оправившись от недуга и встав на ноги, в апреле 1952 года Ремарк всё же сел на пароход и отправился в Нью-Йорк. Здесь его настигло сообщение о том, что в июле в Кёльне выходит немецкое издание «Искры жизни». Ремарка пригласили в Германию. И он... решился. Сколько можно обманывать самого себя? Он должен, обязан вернуться домой — хотя бы для того, чтобы посмотреть, во что превратилась его Германия после Гитлера...

5 июля Ремарк прибыл в Амстердам. Он ещё колебался — нужно ли ему ехать в Германию. Но всё же отважился. И го июля уже был в Оснабрюке.

Его встречали как национального героя. Ремарк обнял старенького, дряхлеющего на глазах отца и сестричку Эрну (ему очень понравился её муж — добросердечный улыбчивый человек по имени Вальтер Рудольф).

Он всматривался в эти лица... Этот человек, которого он знал тысячу лет, при нацистах служил в полиции. Этот получил ранение на Восточном фронте, командуя ротой. А тот служил в гестапо, «очищая» Оснабрюк от евреев.

Германия, Германия, что же с тобой произошло?