Мы все учились понемногу…

Тем не менее, родители Эриха Пауля видят его будущее отнюдь не в продолжении ремесла отца, а мечтают о лучшей жизни для сына. Они изыскивают средства на занятия музыкой и рисованием, и в перспективе готовят его к карьере школьного учителя. Это — уже не жизнь в стиле «как повезет». Это — на две ступени выше социального положения переплетчика, гарантированная работа и пенсия. Но пристроить сына ремесленника в гимназию, где бы он смог учиться наравне с детьми из более высоких социальных слоев населения Германии, попросту нереально. Поэтому, будучи принадлежащими к католической церкви, родители связывают карьеру сына с учебой именно в церковных учебных заведениях.

В 1904 году Эрих Пауль в возрасте шести лет начинает учиться в народной школе Домшуле, а в 1908 году, в связи с очередным переездом, — в народной школе Йоханнесшуле. Сдав экзамены начальной школы в 1912 году, Ремарк поступает в католическую препаранду, окончив три подготовительных класса которой, можно уже учиться в католической учительской семинарии, собственно, и дающей «путевку в жизнь». И он учится в семинарии с 1915 года, потихоньку вписывается в учительскую профессию, преподает… Но в 1916 году Ремарка признают годным к армейской службе и отправляют воевать. Учебу приходится прервать, планы на будущее отложены — на время или навсегда? — неизвестно. Первая Мировая война меняет все. Ремарк становится ее непосредственным участником, окунается в водоворот ее событий…