После войны

«Что дал ты, любвеобильный и щедрый, своей семье? Ты стыдился своих близких. Ты завышал их социальное положение. И мало заботился о них. Делал вид, что их нет». Еще в Америке до него начинают доходить послевоенные письма родных. Сестра Эрна пишет, что всем было трудно, но отец еще жив, хотя и болен. А вот Эльфриду казнили по доносу в 1943-м за активное участие в движении Сопротивления. Портниха Эльфрида Шольц однажды открыто пожелала Гитлеру «пулю в лоб», за что «Народный суд» приговорил ее к гильотине. «Вашего брата мы, к сожалению, упустили, вам же от нас не уйти», — прокомментировал смертный приговор председатель суда. Ремарк посвятит Эльфриде роман «Искра жизни», а в родном Оснабрюке ее именем назовут улицу.

Обиды юности забыты. В 1948 году в Порто-Ронко Ремарк встречает отца, Петера Франца Ремарка и уговаривает его остаться, немного погостить в Швейцарии. В 1953-м он посетит Оснабрюк, снова встретится с отцом и повидается с сестрой Эрной. Через год отца не станет. Ремарк примчится из Парижа в Оснабрюк на похороны. Сестре Эрне он завещает 50 тысяч долларов. Эрна Ремарк переживет своего именитого брата и скончается в 1978 году.

Писатель смог исправить эту ошибку молодости и отдал родственный долг — как мог.