Время жить…

…и время умирать. Роман с таким названием выходит в 1954 году. Он написан по «горячим следам» недавно закончившейся Второй Мировой войны. Трагические события, разворачивающиеся в романе на фоне разрушенной бомбардировками Германии, относятся к концу 1944 года. Ремарк снова выводит на передний план скромную фигуру рядового немецкого солдата Эрнста Гребера, его человечное отношение к людям и его любовь к девушке Елизабет, знакомой с детства.

Конец романа трагичен: Гребер, приставленный охранять группу арестованных жителей, получает приказ расстрелять их как партизан. Однако он жалеет их и выпускает на свободу. А один из тех, кого Гребер выпустил, платит Эрнсту совсем другим — он убивает Гребера как ненавистного солдата Вермахта…

После выхода книги Ремарк работает на сценарием фильма с несколько измененным названием «Время любить и время умирать». Фильм, снятый американской кинокомпанией, выходит на экраны в 1958 году. В этом факте не было бы ничего особенного, но режиссер Дуглас Серк предложил самому писателю принять участие в фильме еще и в качестве актера. И Ремарк согласился на небольшую роль профессора Польмана, знакомого Эрнста Гребера, человека, который, рискуя жизнью, прячет в своем доме еврея.