Снова война

В Европе вовсю бушевала война. Гитлер захватил Чехословакию, Венгрию и Польшу. Потом разразилась французская катастрофа.

Ремарк с болью перечитывал газетные сводки. Нацисты в Париже... Как такое произошло? Он не мог этого даже представить.

Из Франции в Штаты приехал Жан Габен, бежавший от нацистов. И тут случилось то, что должно было случиться и чего Ремарк опасался более всего. Марлен Дитрих влюбилась в Габена и стала жить с ним как жена.

Ремарк был в принципе против брака. Сам дважды женатый человек (правда, на одной и той же женщине), заводивший десятки интрижек, он считал, что совместное проживание и ведение домашнего хозяйства унижает женщину и убивает чувства.

Марлен сменила мужчину, но вовсе не желала прогонять Ремарка из своего окружения. Это поразительное сожительство без физической близости продолжалось уже довольно долго. Дитрих принимала от Эриха дорогие подарки, но как только тот пытался добиться большего, под любыми предлогами ускользала.

Однажды Ремарк зашёл к Марлен в отсутствие Габена. И увидел, как актриса, подоткнув подол юбки, моет полы. Ремарк пришёл в ужас... Если бы он только знал, если бы поверил в то, что ей нужен не воздыхатель, а муж, семья, домашний очаг... Впрочем, кто знает. Габен был молчалив и невнимателен. Он ни разу не подарил ей цветы. Но Марлен предпочла его...

7 декабря 1941 года японцы напали на США, устроив чудовищный разгром Перл-Харбора. Ремарка, как всех немецких эмигрантов, обязали жить безвыездно в своих городах и после восьми часов вечера не выходить на улицу. Это было больно и унизительно. Ремарк покинул свой калифорнийский дом и снова перебрался в гостиницу. Больше в этом доме он не жил.